Lịch sử của tiền điện tử, hay crypto, có thể không dài nhưng lại là một trong những câu chuyện thú vị nhất của thế kỷ 21. Từ khởi đầu tương đối không nổi tiếng, Bitcoin đã trở thành một cái tên phổ biến trong mọi gia đình, và tổng giá trị thị trường crypto đã chạm mốc 3 nghìn tỷ đô la vào năm 2021.
Nếu Bitcoin là một loại tiền tệ dự trữ toàn cầu, lịch sử của tiền điện tử có thể sớm trở thành môn học cần thiết trong các khóa học Kinh tế 101. Những người muốn đi trước trong việc nắm bắt những xu hướng tiên tiến nên xem xét các điểm nổi bật trong lịch sử của tiền điện tử.
Ý tưởng về tiền điện tử
Nhiều người có thể ngạc nhiên khi biết rằng ý tưởng về tiền điện tử đã bắt đầu từ vài thập kỷ trước khi Bitcoin xuất hiện vào năm 2008. Mặc dù Bitcoin vẫn là tiền điện tử thành công nhất cho đến nay, nhưng nhiều dự án thất bại đã dẫn đến sự ra đời của nó.
Một số nhà sử học công nghệ cho rằng các nhà nghiên cứu Hà Lan là những người đầu tiên thử nghiệm với tiền điện tử, nhưng hầu hết đều đồng tình rằng David Chaum của Đại học California, Berkeley, mới là người quyết định trong quá trình phát triển tiền điện tử. Vào năm 1982, Chaum đã xuất bản một bài báo có tiêu đề “Computer Systems Established, Maintained, and Trusted by Mutually Suspicious Groups,” đây là nền tảng cho các phát triển trong không gian blockchain sau này.
Một trong những đóng góp của Chaum vào lĩnh vực tiền điện tử là việc sáng tạo “blinding formula”. Sử dụng công nghệ mã hóa tiên tiến, Chaum đã thành công chứng minh cách gửi và nhận tiền điện tử một cách an toàn mà không cần một cơ quan trung tâm.
Để biến lý thuyết thành thực tế, Chaum đã phát hành một đồng tiền điện tử gọi là “eCash” thông qua công ty của mình, DigiCash, vào thập kỷ 1990. Mặc dù eCash thu hút sự chú ý của các công ty như Microsoft nhưng DigiCash đã thiếu vốn vào năm 1998. Tuy nhiên, thử nghiệm eCash đã thúc đẩy sự phát triển tiếp theo trong không gian blockchain.
Lấy cảm hứng từ ví dụ của Chaum, nhiều nhà phát triển đã cố gắng tạo ra một token số hóa mô phỏng sự ổn định về giá của vàng. Ví dụ, các token số hóa như EGold và Bit Gold đã xuất hiện vào cuối thập kỷ 1990. Mặc dù những token này không thành công nhưng chúng đã ảnh hưởng đến Satoshi Nakamoto, người sáng tạo Bitcoin, để mô phỏng các tính chất của vàng (đặc biệt là tính khan hiếm) khi phát triển Bitcoin.
Lịch sử của Bitcoin (2008-2010)
Bitcoin (BTC) bắt đầu vào giai đoạn bong bóng nhà đất ở sụp đổ. Năm 2008, Satoshi Nakamoto đã xuất bản whitepaper nổi tiếng “Bitcoin: Hệ thống tiền điện tử ngang hàng Peer-to-Peer” mô tả kế hoạch cho một loại tiền điện tử dựa trên internet ngang hàng.
Lấy cảm hứng từ các token ảnh hưởng bởi vàng, Nakamoto đề xuất một nguồn cung khan hiếm với 21 triệu Bitcoin. Họ cũng sử dụng một cơ chế đồng thuận gọi là bằng chứng công việc (PoW) để xác minh các giao dịch trên mạng Bitcoin là hợp lệ. Đáng chú ý, hệ thống xác minh độc đáo này đã được giới thiệu với dự án thất bại “hashcash” vào những năm 90, mục đích ban đầu của nó là giảm bớt email rác.
PoW buộc máy tính phải giải quyết một bài toán để đăng giao dịch mới trên một “khối” blockchain. Blockchain này chứa tất cả các giao dịch trên mạng và có thể được xem công khai. “Thợ đào” sử dụng sức mạnh tính toán trên mạng Bitcoin và nhận phần thưởng BTC cho mỗi khối mà họ xác minh. Phần thưởng Bitcoin này đã giảm đi một nửa sau mỗi bốn năm và điều này sẽ tiếp tục xảy ra cho đến khi cung 21 triệu đơn vị được đạt được.
Satoshi đã đào ra khối Bitcoin đầu tiên (còn được gọi là “khối genesis“) vào đầu năm 2009 và sau đó gửi giao dịch Bitcoin thành công đầu tiên cho nhà phát triển Hal Finney. Một năm sau, nhà lập trình Laszlo Hanyecz đã thực hiện giao dịch thế giới thực ghi nhận đầu tiên với Bitcoin khi mua bánh pizza Papa John’s với 10,000 BTC. Những người yêu crypto vẫn kỷ niệm sự kiện này hàng năm vào ngày “Bitcoin Pizza Day” (22/05).
Mặc dù những phát triển này đã làm phấn khích những người trong lĩnh vực mật mã học, nhưng chúng không thu hút sự chú ý của đại chúng. Sàn giao dịch tiền điện tử lớn không tồn tại và thông tin về Bitcoin chỉ mới bắt đầu lan truyền qua internet.
Ai là Satoshi Nakamoto?
Câu hỏi về người Satoshi Nakamoto là ai vẫn là một trong những bí ẩn lớn nhất trong thế giới tiền điện tử. Rất nhiều người đã đưa ra ý kiến về việc Nakamoto là ai, nhưng tất cả đều chỉ là sự suy đoán. Thực sự, nhiều người tin rằng Satoshi có ý định làm cho mình trở nên ẩn danh. Bitcoin có thể không đạt được thành công nếu người tạo ra nó dễ dàng bị xác dịnh.
Cũng rõ ràng rằng Nakamoto không hề tin tưởng đối với quyền lực tập trung. Chúng ta biết điều này vì Nakamoto đã viết tiêu đề trên tờ tạp chí The Times: “Chancellor on brink of second bailout for banks” vào khối genesis của Bitcoin. Rõ ràng, ông coi Bitcoin là một giải pháp cho nhiều vấn đề liên quan đến cuộc khủng hoảng tài chính năm 2008.
Chúng ta có thể không bao giờ biết Nakamoto là ai, nhưng điều này không làm giảm đi sự ảnh hưởng của mạng lưới Bitcoin. Sự ẩn danh của Nakamoto đã mang lại niềm tin hơn cho một số người trong việc sử dụng BTC như một loại tiền tệ.
Sự phát triển của thị trường tiền điện tử (2010-2014)
Bitcoin chưa có đợt “tăng giá” đầu tiên cho đến khi tạp chí Forbes đề cập đến nó vào năm 2011. Khi câu chuyện này lan truyền, giá BTC tăng lên mức chưa từng có, gần 9 đô la mỗi đồng. Trước đó, BTC được giao dịch với giá khoảng 1 đô la mỗi đồng.
Tuy nhiên, không phải tất cả thông tin ban đầu về Bitcoin đều tích cực. Trong những ngày đầu, Bitcoin đã có danh tiếng trên các thị trường trực tuyến phi pháp, đặc biệt là Silk Road. Điều này chủ yếu là do tính ẩn danh của các giao dịch. Mặc dù dữ liệu từ Chainalysis cho thấy 0.15% địa chỉ tiền điện tử có liên quan đến tội phạm, Bitcoin vẫn đang loại bỏ điều này.
Để giúp thúc đẩy sự chấp nhận và sử dụng Bitcoin, những người tham gia cộng đồng Bitcoin đã thành lập tổ chức phi lợi nhuận Bitcoin Foundation vào năm 2012. Tạp chí Bitcoin cũng ra số đầu tiên vào cùng năm.
Khi Bitcoin bắt đầu thu hút sự chú ý của công chúng, nó đã thu hút thêm những người yêu blockchain tham gia vào phát triển. Điều này dẫn đến sự ra đời của các đồng tiền tiền điện tử thay thế đầu tiên, hầu hết “fork” từ Bitcoin. Mặc dù nhiều trong số những đồng tiền thế hệ đầu này không còn nổi bật, nhưng một số như Litecoin và Ripple XRP vẫn được giao dịch mạnh.
Các vụ lừa đảo và sự trỗi dậy của Ethereum (2014-2016)
Mặc dù giá của Bitcoin đã tăng lên mức ba chữ số vào đầu thập kỷ 2010 và việc sử dụng tiếp tục tăng, thị trường tiền điện tử đã gặp một đòn đánh lớn vào năm 2014. Sàn giao dịch Bitcoin lớn Mt. Gox đã bị tấn công bảo mật nghiêm trọng khi hacker đánh cắp 850,000 BTC.
Vào đầu thập kỷ 2010, công nghệ cho ví tiền điện tử còn chưa trưởng thành và không có bất kỳ bảo hiểm hoặc sàn giao dịch tiền điện tử trung tâm nào. Rất nhiều người dùng bị ảnh hưởng bởi vụ việc bị hack Mt. Gox vẫn đang chờ đợi trả lại tiền đã mất của họ.
Mặc dù Mt. Gox đã là một thảm họa đối với nhà đầu tư Bitcoin, nó giúp thúc đẩy các người ủng hộ crypto đầu tiên phát triển các sàn giao dịch tiền điện tử an toàn. Đây là một thực hành tiêu chuẩn cho các sàn giao dịch tiền điện tử lớn như Binance và Coinbase cung cấp bảo hiểm cho khách hàng và tính năng an toàn như xác minh hai yếu tố. Tất cả những cải tiến về an ninh này đều có nguồn gốc từ vụ hack Mt. Gox.
Sự kiện quan trọng khác trong giai đoạn này là sự ra đời của Ethereum vào năm 2015. Trước Ethereum, các dự án tiền điện tử là những biến thể của hệ thống thanh toán ngang hàng với những khía cạnh kỹ thuật nhỏ. Nhà phát triển Ethereum có những mục tiêu rộng hơn cho công nghệ blockchain. Thay vì chỉ là hệ thống thanh toán hoặc lưu trữ giá trị, Ethereum đã tìm cách phi tập trung internet. Nhà phát triển giới thiệu các khái niệm như hợp đồng thông minh tự động có thể thực hiện các lệnh chỉ bằng mã lệnh khi điều kiện được thỏa mãn. Nó được ca ngợi như một máy tính toàn cầu, có khả năng thực hiện mã phức tạp mà không ai có thể ngăn chặn trong các nút trên khắp thế giới. Ethereum cũng là nơi xuất hiện của NFT (non-fungible token) và các ứng dụng tài chính phi tập trung (DeFi).
Ethereum nhanh chóng trở thành đồng tiền tiền điện tử lớn thứ hai trên thế giới. Ngay sau đó, hàng trăm dự án bắt đầu sử dụng giao thức Ethereum để xây dựng ứng dụng phi tập trung (dApp). Tuy nhiên, không phải tất cả mọi thứ trong giai đoạn đầu của Ethereum đều thành công. Năm 2016, Ethereum đã trải qua một vụ hack nghiêm trọng trong một tổ chức tài chính phi tập trung (DAO). Ước tính những hacker đã chiếm đoạt tới 60 triệu đô la từ quỹ 150 triệu đô la này.
Cộng đồng Ethereum đã chia rẽ về cách xử lý vụ việc DAO. Vì đây là một trong những khoản đầu tư quan trọng đầu tiên trong Ethereum, một số người đã lập luận rằng họ cần trả lại tiền bằng cách “fork” blockchain hiện tại thành một Ethereum mới. Người khác cho rằng họ nên giữ lại Ethereum ban đầu vì DeFi thực sự không cần sự can thiệp của con người.
Cuối cùng, cộng đồng Ethereum đã quyết định thực hiện fork. Blockchain “Ethereum Classic” ban đầu vẫn còn hoạt động, nhưng không có sức ảnh hưởng như Ethereum đã fork.
Sự phổ biến của tiền điện tử (2018-đến nay)
Giá Bitcoin đã tăng vọt trong giai đoạn 2017-2018. Lần đầu tiên trong lịch sử, nó tăng vượt qua ngưỡng 10,000 đô la và chạm vào 20,000 đô la trước khi bước vào “mùa đông tiền điện tử”. Trong thời gian này, các nhà phát triển đã có nhiều cuộc tranh luận sôi nổi về cách mở rộng mạng Bitcoin. Một số đã rời bỏ Bitcoin để tạo ra Bitcoin Cash, trong khi những người ủng hộ Bitcoin đã đề xuất một lớp thanh toán đặc biệt trên cơ sở Bitcoin, hiện được biết đến với tên gọi Lightning Network.
Cũng có nhiều phát triển trong hệ sinh thái Ethereum trong giai đoạn này. Đáng chú ý, NFT bắt đầu xuất hiện như những tài sản kỹ thuật số độc đáo, đặc biệt sau khi trò chơi CryptoKitties gây nghẽn trên blockchain. Các dự án thuộc loại DeFi như các sàn giao dịch phi tập trung (DEX) cũng bắt đầu xây dựng trên Ethereum.
Với tất cả các đổi mới này, thị trường tiền điện tử đã trở lại vào năm 2020. Trong chu kỳ tăng trưởng này, Bitcoin đã đạt đỉnh gần 70,000 đô la mỗi đồng. Các công ty lớn như MicroStrategy và Tesla đã đưa Bitcoin vào bảng cân đối kế toán của họ. Trên thực tế, El Salvador đã biến Bitcoin thành tiền hợp pháp tại đất nước của họ. Ethereum cũng đã thu hút thêm người dùng nhờ sự phổ biến ngày càng cao của NFT và trò chơi thế giới ảo.
Tuy nhiên, đến năm 2022, sự phấn khích này đã tan biến. Ngoài các sự kiện kinh tế lớn, không gian tiền điện tử đã trải qua một đòn đau lớn khi stablecoin UST của TerraForm Labs rơi về mức 0 đồng. Các công ty đầu tư tiền điện tử và các công ty cho vay tập trung vào UST cũng đã sụp đổ cùng thị trường tiền điện tử.
Tương lai của tiền điện tử
Mặc dù tiền điện tử vẫn đối mặt với các vụ lừa đảo và hack, nhưng nó đã đi được một quãng đường dài kể từ thời của Silk Road. Ngày càng có nhiều người đánh giá cao các ứng dụng của các dự án như Bitcoin và Ethereum, vì vậy khả năng cao là ngành công nghiệp tiền điện tử sẽ không biến mất.
Tuy nhiên, khi tiền điện tử đã trở nên quá lớn, nó càng dễ thu hút sự chú ý từ các quyền quản lý tập trung. Các chính phủ và ngân hàng trung ương có khả năng giới thiệu các chính sách mới khi ngày càng có nhiều người yêu cầu truy cập vào tiền điện tử.
Trả lời