The DAO, viết tắt của “Decentralized Autonomous Organization,” là một tổ chức đặc biệt trong thế giới tiền điện tử. Nó được tạo ra vào tháng 4 năm 2016 sau một cuộc huy động vốn ban đầu trị giá 150 triệu USD. Nhóm phát triển đứng sau The DAO đã thiết kế nó như một quỹ đầu tư rủi ro phi tập trung, tự quản lý.

Ý tưởng chính là loại bỏ yếu tố con người trong quản lý tiền điện tử thông qua việc sử dụng công nghệ blockchain và hệ thống thông minh. The DAO tập trung vào việc đầu tư Ethereum (Ether), và có thời điểm họ nắm giữ khoảng 14% tổng nguồn cung cấp ETH. Khác với các quỹ đầu tư thông thường, The DAO không có bất kỳ tổ chức quản lý truyền thống nào. Nó dựa trên mã nguồn mở, cho phép bất kỳ ai cũng có thể tham gia và đóng góp ý kiến.

Do tính phi tập trung của nó, The DAO không thuộc về bất kỳ quốc gia hoặc bang nào cụ thể, tạo ra nhiều vấn đề về quy định. Tuy nhiên, điều đặc biệt là The DAO tự quản lý mà bất kỳ ai cũng có thể tham gia, bất kể nơi họ ở, nhờ vào công nghệ blockchain.

Tuy nhiên, chỉ vài tháng sau khi The DAO ra đời, một bài báo ẩn danh đã phát hành các lỗ hổng trong mã nguồn của nó. Bài báo cảnh báo nhà đầu tư không nên bỏ phiếu cho bất kỳ quyết định đầu tư nào cho đến khi nhóm phát triển đã sửa lỗi. Vào thời điểm đó, The DAO nắm giữ một lượng lớn ETH. Hacker nhanh chóng tận dụng các lỗ hổng mà bài báo đã đề cập, dẫn đến một vụ tấn công lớn trong thế giới tiền điện tử.

Kẻ tấn công đã trộm hơn 3,6 triệu ETH, có giá trị khoảng 50 triệu USD vào thời điểm đó. Vụ tấn công này đã gây ra tranh cãi giữa các nhà đầu tư và buộc Ethereum phải trải qua một cuộc cập nhật phức tạp.

Sau vụ tấn công này, một số sàn giao dịch tiền điện tử lớn đã quyết định loại bỏ token của The DAO. Quyết định này đã khiến The DAO suy giảm và kết thúc dự án.

Mặc dù The DAO đã chấm dứt, các tổ chức tự quản lý (DAO) ngày càng phổ biến. Công nghệ và tổ chức sau đó đã được cải thiện rất nhiều, nhờ vào những bài học từ sự kiện đáng tiếc này.